外保温工程一般是由保温层和保护层共同构成。由于保温层和保护层材料的物理性能及建筑物使用环境因素，外保温工程长期安全性破坏主要来自于地震、风力、外力冲击、火灾、雨雪、冻胀等重要因素。其中地震、火灾、外力冲击均为不常见偶发性因素。而风力、雨雪、冻胀是我国南北方各地严重的、常见的破坏因素。这些破坏因素产生破坏作用的主要原因是，保温层与主体墙连结固定不牢而直接发生，或保护层开裂而间接发生，负风压掀落或冻胀剥落为主要现象。不难看出，作为外保温工程技术，必须从材料和工程上保证防火可靠性，而风压破坏、冻胀破坏、冲击破坏、风雪破坏必须从应用技术上给以保证。因此解决外保温工程开裂、防水，是解决负风压破坏和冻胀破坏，或水浸破坏最重要的技术途径和工程技术问题。
影响外保温工程表面美观重要方面：外保温工程饰面主要有贴面砖、干挂石材、玻璃幕墙等永久性不可变饰面及各种涂料等可变饰面。前者中贴面砖饰面的可靠性与外保温技术保证程度密切相关。后者则完全决定于外保温技术完善程度和可靠性。
